De Groningse startup IMChip boekt grote vooruitgang met hun baanbrekende technologie die de werking van chips fundamenteel verandert. Dankzij een recente investering van Future Tech Ventures (FTV) versnelt het jonge bedrijf de ontwikkeling van energiezuinige inmemory chips die kunstmatige intelligentie (AI) toegankelijker en duurzamer moeten maken.
IMChip (staat voor In-Memory Chip) ontwikkelt chips die denken als het menselijk brein. In tegenstelling tot traditionele chips, waarbij data op de ene plek wordt opgeslagen en op een andere plek wordt verwerkt, combineert de technologie van IMChip geheugen en verwerking op dezelfde locatie. Dit maakt snellere, energiezuinigere en slimmere berekeningen mogelijk, ideaal voor AI-toepassingen.
Ignacio Faustino, investeringsmanager bij Future Tech Ventures, is enthousiast over de investering in IMChip: “Wij zien in IMChip een unieke combinatie van wetenschappelijke
kwaliteit en commercieel potentieel. Hun innovatieve chiparchitectuur sluit perfect aan bij de groeiende vraag naar energie-efficiënte oplossingen in AI. We zijn trots om IMChip te ondersteunen en bij te dragen aan de ontwikkeling van duurzame deeptech-innovatie, die naadloos aansluit bij onze visie op de toekomst.”
Een idee geboren uit fundamenteel onderzoek
De technologie achter IMChip komt voort uit jarenlang onderzoek naar spintronica en neuromorfe systemen. Oprichter en Chief Scientific Officer Tamalika Banerjee werkte eerder bij
instellingen zoals MIT en NanoLab Twente. In 2018 begon haar onderzoeksgroep met de ontwikkeling van door het brein geïnspireerde hardware. “We wilden chips creëren die kunnen leren, onthouden en rekenen zoals het brein, allemaal op één plek en met extreem laag energieverbruik,” zegt Tamalika. Deze technologie kan worden toegepast in de autoindustrie, in mobiele telefoons, in de gezondheidszorg, voor beveiliging en in AI. Denk bijvoorbeeld aan medische toepassingen en zelfrijdende auto’s: deze toepassingen zijn afhankelijk van bliksemsnelle beslissingen zonder vertraging.
Van lab naar startup
IMChip werd officieel opgericht in november 2024. De aanleiding? Een pitch tijdens Innovation Day trok de aandacht van investeerders. Kort daarna werd een patent aangevraagd voor een nieuwe chiparchitectuur die geheugen en verwerking combineert, terwijl deze compatibel blijft met bestaande siliciumtechnologie. “We realiseerden ons dat onze technologie echt het potentieel had om de industrie te transformeren,” legt Tamalika uit.
Een team met een missie
Het team van IMChip is een unieke mix van ervaren onderzoekers en jonge talenten met achtergronden in natuurkunde, scheikunde, elektronica en AI. “Iedereen in het team is intrinsiek gemotiveerd om dit te laten slagen,” zegt Tamalika. “We komen wekelijks samen, brainstormen vaak en inspireren elkaar voortdurend. Het is letterlijk door het brein geïnspireerd teamwork.”
Wat maakt IMChip uniek?
Waar traditionele chipfabrikanten zoals TSMC en Samsung zich richten op het verkleinen van componenten, kiest IMChip een andere weg: een fundamenteel nieuwe architectuur. “Onze chips zijn niet alleen kleiner en sneller, maar ook slimmer en energiezuiniger. Ze zijn ontworpen met het brein als blauwdruk,” legt Tamalika uit.
IMChip versnelt chipontwikkeling met strategische investering van FTV
Dankzij een investering van FTV kan IMChip een cruciale stap zetten in de ontwikkeling van zijn technologie, van proof-of-concept naar een werkend prototype. Deze investering biedt IMChip de kans om zijn ambities waar te maken. De hoge operationele kosten in de cleanroom zijn een belangrijke uitdaging voor onze deeptech-startup. Het bedrijf streeft ernaar om binnen enkele jaren een eerste bruikbaar product te leveren.
Over Future Tech Ventures
Future Tech Ventures is een investeringsfonds dat zich richt op het ondersteunen van high-tech startups in de proof-of-concept fase, met een bijzondere focus op Noord-Nederland. Het fonds biedt toegankelijke financiering, in combinatie met relevante diensten en een uitgebreid netwerk, om technologische, maatschappelijke en economische impact te stimuleren.
