Henk Schouten: Klaar voor nieuwe stap op groeilocatie

Twee bedrijven op één locatie, één tevreden directeur. “Sinds december 2019 zijn we hier officieel gevestigd, in dit nieuwe pand aan de Tussendiepen zijn zowel Hacquebord Staal en Buizen b.v. als Friesland Non-Ferro Metaal b.v. gevestigd. Deze verhuizing is het beste dat ons kon overkomen: alles onder één dak”, vertelt directeur Henk Schouten.

De twee bedrijven zaten voorheen op drie locaties, in Twijzelerheide, Leeuwarden en een ander pand in Drachten. “Nu we met z’n allen hier zitten, gaat alles veel gemakkelijker. We opereren nu echt als één geheel, we kunnen personeel flexibeler inzetten, het aansturen gaat veel gemakkelijker: in alle opzichten hebben we profijt van deze stap.”

De investering van 12 miljoen euro vindt Schouten het dan ook dubbel en dwars waard. “We hebben 20.000 vierkante meter tot onze beschikking en mogelijkheden om dat uit te breiden, we zitten aan het water, waardoor transport over water ook een optie is, we zitten vlakbij de Rijksweg waardoor wegtransport ons makkelijker kan bereiken: we hebben nu gewoon een betere plek in het Noorden.”

Toch moet het wel even wennen. “Het is een behoorlijke oppervlakte, de afstanden in de loodsen zijn veel groter. Voor ons team van 42 mensen is het een leerproces hoe we daar het beste mee om kunnen gaan. Ik denk dat dat nog wel een half jaar duurt.” Dat deert de van oorsprong Rotterdamse directeur niet: “Door Covid-19 staat er even iets minder druk op de ketel, dat geeft ons de nodige ruimte.”

Investeren en besparen
Hacquebord Staal en Buizen levert voornamelijk staal en buizen, maar ook bouwstaalmatten, supportliggers en betonstaal. Friesland Non Ferro Metaal levert aluminium, koper, messing en roestvaststaal in plaatmateriaal, buizen en stafmateriaal en maatwerk in zinken dakgoten. Maar naast het leveren van materialen, heeft het nieuwe pand ook voldoende ruimte voor nieuwe machines die bewerkingen uitvoeren. Hacquebord Staal en Buizen investeerde in een zaag-boorstraat en een straal- en meniemachine. “We kunnen zagen, boren, stralen en menie aanbrengen: allemaal in eigen huis. Het grote voordeel is dat daardoor minder druk op onze eigen logistiek staat. Onze vrachtauto’s kunnen effectiever rijden: ze hoeven geen bewerkte materialen meer elders op te halen. Bij Friesland Non-Ferro Metaal kunnen wij met het zagen, knippen, zetten en foliën van onze non-ferro materialen onze klanten ontzorgen.”

Investeringen die straks besparend werken. Evenals de manier waarop het nieuwe pand is gebouwd: zo duurzaam mogelijk. “Wij zijn de enige staalonderneming in Nederland die gasloos is. Er liggen 10.000 zonnepanelen op het dak en de straal-meniemachine is volledig gasloos.” Een bewuste keuze. “Als je gaat nieuwbouwen is duurzaam de enige keuze.”

“Hoe het écht gaat kun je pas meten als je in een normale markt zit, door Covid-19 – en stikstof en PFAS – is het geen normaal jaar. We weten pas over een jaar of anderhalf hoe we het doen. Ik heb vertrouwen in de toekomst. We maken een stap met onze ondernemingen. We zijn nog aan het leren, maar het positieve effect van de verhuizing is al merkbaar.”

Het werkgebied van beide ondernemingen is nu nog vooral het Noorden, maar ook Noord-Holland en Oost-Nederland lonken. “We hebben nog een bedrijf, in Giessen, mooi centraal in Nederland: Monster Staal en Buizen. Dat blijft een zelfstandige onderneming, met eigen naam en eigen auto’s. Maar die gaan we vanaf 1 november vanaf hier bevoorraden.”

Volop mogelijkheden
Het plan dat Schouten al in 2012 had, krijgt nu vorm en daar is de directeur heel content mee. “Nu kunnen we ervoor gaan. We willen wel iets groeien en dat gebeurt. En omdat wij van huurlocaties naar een eigen locatie zijn verhuisd hebben we geen kostenverhogingen gekregen, dat is een fijne uitgangspositie.”

Het geeft de staalondernemingen ook de kans om zich verder te ontwikkelen in niet alleen inkoop en verkoop, maar ook bewerking. “Vandaar die investeringen in nieuwe machines. Bovendien kunnen we groeien naar 32.000 vierkante meter, we krijgen een laad- en loskade: er is hier zóveel mogelijk qua groei in aanvoer en capaciteit.”

Die wetenschap maakt dat Schouten er ontspannen bij zit. Bovendien heeft hij twee zoons achter zich die hem op den duur opvolgen. “Ik houd nog lang niet op, maar ik vind het prettig dat ik veel aan hen kan overlaten.” Het geeft de directeur lucht. Hij loopt met ons langs de kunst die aan de muren van het nieuwe pand pronkt. Een hobby? Meer een passie. De foto wordt gemaakt voor een schilderij van – hoe kan het ook anders – Rotterdam. Maar dan wel Rotterdam zoals Schouten dat voor zich ziet. Dat krijg je met zo’n leider met visie: net even anders dan anderen. Dat werkt.