Ecomunitypark Oosterwolde: ‘Ontwikkeling overtreft alle verwachtingen…’
Een ecologisch werklandschap waar innovatie en ondernemerschap, het delen van kennis en faciliteiten centraal staan. Waar duurzaamheid en biodiversiteit onlosmakelijk in de visie zijn verankerd. Dat was wat Anne Jan Zwart in 2008 voor ogen stond toen hij als toenmalig directeur van het familiebedrijf ECOstyle op zoek was naar een nieuwe vestigingsplaats. Dat werd uiteindelijk in 2014 het Ecomunitypark. Zie daar met ‘zevenmijlslaarzen’ de voorgeschiedenis van het unieke ecologische bedrijfsterrein. Wat is anno 2022 de status quo en hoe kijkt Zwart acht jaar later terug op de visie van 2014?
Wat was de aanleiding voor Ecomunitypark?
Wij zochten voor ons familiebedrijf een nieuwe vestigingsplaats, waar ruimte was voor natuurwaarden en waar bovendien een verregaande kruisbestuiving tussen onderwijs en het bedrijfsleven plaats zou kunnen vinden. Want als toenmalig voorzitter van de Friese Kamer van Koophandel werd mij duidelijk dat het in Friesland niet zo best was gesteld met de samenwerking tussen het MKB en de kennisinstellingen. Een bijeenkomst in de Kamer van Koophandel, waar beide partijen waren uitgenodigd om een serieus gesprek te voeren over kennisuitwisseling, vormde het kantelpunt. Er ontstond een prachtige dynamiek.
Met die ervaring in het achterhoofd vielen de puzzelstukjes op zijn plaats. Toen er in Oosterwolde een terrein van 17 hectare vrijkwam en Provincie Fryslân en de gemeente Ooststellingwerk hun medewerking toezegden om daar een ecologisch werklandschap te realiseren, zijn we in 2014 begonnen met het Ecomunitypark.
Hoe kreeg die kruisbestuiving tussen het MKB en het onderwijs handen en voeten?
In onze visie moest er een bijzonder gebouw komen, een centrale inspiratiebron waar beide entiteiten uit hun comfortzone konden treden om in gezamenlijkheid mooie dingen te realiseren. Die opzet werd een dermate groot succes dat de Provincie Fryslân en de Gemeente Ooststellingwerf besloten om het tijdelijke karakter van dat ‘brûsplak’ om te zetten in een definitief centrum; het BioSintrum, zeg maar het kloppend hart van Ecomunitypark.
Terugkijkend op toen en nu?
Terugkijkend op het ‘Het wenkend perspectief’ van 2014 en wat is er tot nu toe is gerealiseerd, overtreft dat mijn stoutste verwachtingen. Bijvoorbeeld door het gebruik van biobased bouwmaterialen, die nog nooit waren toegepast in de praktijk. Maar ook het aantal aanvragen dat er ligt, zowel van bedrijven als kennisinstellingen, de aandacht van de pers, de bouwprijs die het BioSintrum heeft ontvangen, de BREEAM (vijf sterren duurzaamheid, red.) certificering die het park als eerste in Europa ontving. Daarnaast wordt ook aan de biodiversiteit doelstelling voldaan. Ter illustratie: In de afgelopen jaren hebben zich al 50 verschillende plantensoorten op het Ecomunitypark ontwikkeld, zijn er 29 verschillende vogelsoorten op het park geteld, zijn er padden en kikkers waargenomen en wordt het werklandschap bezocht door vlinders, muizen, libellen, bijen en herten. Dat was het idee: ontwikkeling van economie én van ecologie.
Toekomstverwachtingen?
Het Ecomunitypark in Oosterwolde werkt als een magneet voor bedrijven die met nieuwbouwplannen rondlopen. Op het achterste gedeelte, bestemd voor de grotere bedrijven, is geen plek meer. Maar voor de bescheidener bedrijven is er nog ruimte.
