Op donderdag 3 juli kwamen ruim 500 bezoekers naar de derde editie van het GroBusiness Ondernemersfestival in ‘De Toekomst’ in Scheemda. In één middag stonden inspiratie, ontmoeting en activatie centraal. GroBusiness trok alles uit de kast om de Groningse ondernemer klaar te stomen voor de volgende stap. Er werden handvatten aangereikt voor verduurzaming, digitalisering (AI), personeel (Gen Z, maar ook ouderen) marketing en innovatie. Ondernemers werden vooral ook uitgedaagd om na te denken over hun ambities en het in kaart brengen van de vervolgstappen die hierbij horen. Groot dromen, pijnpunten zien en door ontwikkelen, want stilstaan in een razendsnel veranderende wereld tast de continuïteit van de onderneming aan.
Een veelzijdig programma
Om klokslag 13.00 uur werd de middag muzikaal en energiek geopend door Groningse hiphop formatie Wat Aans! Daarna verzorgden dagvoorzitter Renée van der Sluis en gedeputeerde Erik Jan Bennema de officiële opening. Ze spraken over de toekomst van het ondernemerschap in Groningen terwijl een humanoïde robot hun vergezelde bij het podium. Deze gaf de gedeputeerde een vriendelijk handje en begroette iedereen in de zaal. De toekomst was daadwerkelijk begonnen en het festival ging los!
Bezoekers verspreidden zich vervolgens al snel over de vijf belevingszones:
· Ondernemersbühne: inspirerende talks van bekende ondernemers (Vepa, Belsimpel en Laudermarke Group). Eerlijke verhalen, over vallen en opstaan, en concrete handvatten om als ondernemer verder te kunnen.
· Ondernemers Expeditie: spelenderwijs en actief aan de slag met de toekomst van je bedrijf. Waar sta je over vijf jaar? En wat moet je dus nu doen om daaraan te werken? Deze vragen werden op creatieve wijze verkend door onder anderen bouwwerken te maken met Lego.
· Machinekamer: praktische, interactieve sessies over het in beweging krijgen van je organisatie. Actuele thema’s waren: omgaan met Gen Z (Spark), groeien met AI (Nexler en DataNorth) en innoveren voor Defensie (MIND).
· Experimentarium: de laatste innovaties uitproberen zoals AI, hologrammen en robots. Hier waren ook proeftuinen en de aansluiting met geldzaken te vinden.
· Festivalplein: informeel netwerken met andere ondernemers, kennismaken met diverse netwerkclubs en contacten leggen op het gebied van internationaal ondernemen, duurzaamheid en vrijetijdskansen.
Netwerken kreeg een boost
Voor het eerst werkte het festival met een eigen app, ontwikkeld door het Groningse Let’s Get Digital. Deze bevat naast praktische zaken als je ticket, dagprogramma en plattegrond, ook de mogelijkheid om snel één-op-één te matchen en afspraken in te plannen. Dit bleek een succes: “het lijkt wel een soort Tinder voor Ondernemers,” aldus een gebruiker tijdens het festival. Er werden contacten gelegd tussen ondernemers onderling en met netwerkclubs, proeftuinen, innovatie- en financieringspartijen, zowel fysiek als in de app.
De pers merkte het enthousiasme en de brede opkomst ook op: “Festivalvibe in strokartonfabriek: zoveel ondernemersenergie zie je zelden.” – RTV Noord “500 ondernemers bezochten GroBusiness Ondernemersfestival in Scheemda.” – OldambtNu
Ook de reacties van bezoekers op LinkedIn zijn lovend: “Een inspirerende locatie, meerdere pleinen en sterke sprekers.”
“Het was een leuke, zinvolle middag met mooie nieuwe contacten en ideeën!”
“Mooie opzet. Heel divers qua inhoud en de foodtrucks waren heerlijk!”
“Top georganiseerd. Mooie en waardevolle contacten gelegd en gesprekken gevoerd.”
Van inspiratie naar transformatie
Het GroBusiness Ondernemersfestival draait niet alleen om zien en horen, maar vooral om doen. Van nieuwe inzichten naar concrete acties: dat is de echte winst voor ondernemers.
“Juist hier maken we de stap van ideeën naar impact,” zegt Jurgen Bos, projectmanager en verantwoordelijk voor de dagelijkse gang van zaken bij GroBusiness. “We laten ondernemers niet alleen zien wat er mogelijk is, we helpen ze ook daadwerkelijk op weg. Of het nu gaat om AI, financiering of personeelstekorten; via onze verkenners maken we de vertaalslag samen met 2e lijns partijen naar de praktijk. Dat is waar het verschil wordt gemaakt.”
Tijdens het festival kregen ondernemers niet alleen inspiratie aangereikt, maar ook toegang tot tools, netwerken en vervolgstappen om na het festival aan de slag te gaan. GroBusiness jaagt deze transformatie actief aan met een laagdrempelig portaal, persoonlijke begeleiding en gerichte vervolgtrajecten in de regio.
Programma-highlights
Dat actuele onderwerpen als AI en Generatie Z populair zijn, blijkt wel uit de grote opkomst bij ‘Groeien met AI’ en ‘Gen Z ontcijferd’. Ook de talk van Jeroen Elkhuizen (oprichter van Belsimpel), getiteld Groot denken, nuchter doen: van Groningse startup tot Europese speler’, werd als een hoogtepunt bestempeld. “Een eerlijk verhaal: er is geen vaste formule voor succes. Maar je kan wel leren van de ervaringen van anderen,” aldus een bezoeker die zijn ervaringen deelt op LinkedIn. Hij was ook bij de sessie ‘Groeien met AI’: “Hoe DataNorth met maatwerk-AI de papieren havendocumenten van Wagenborg omzet in gestructureerde data. Resultaat? Minder wachttijd, minder liggeld, méér winst. AI ziet dingen die mensen over het hoofd zien. Binnen maanden terugverdiend. Fascinerend.”
“Vooruitkijken en doorpakken”
Tijdens het festival vierden we de veerkracht en creativiteit van het Groningse mkb. GroBusiness programmamanager Kees Tuin blikt vooruit: “Dit evenement geeft een podium aan ondernemerskracht. In de komende maanden gaan we hiermee verder: we organiseren concrete workshops en bijeenkomsten samen met 2e lijns expert-partijen die inspelen op actuele vraagstukken, zoals het verhogen van de productiviteit door toepassing van AI. Zo helpen we de ondernemer verder, met nieuwe successen en samenwerkingen.” En we zien dat het werkt; het aantal ondernemers die daadwerkelijk aan de slag gaan met AI door deze aanpak is significant gestegen. Om ondernemers verder te helpen sluit de dienstverlening van GroBusiness aan bij programma’s zoals Konnect, Noord-Nederland verdient Circulair en diverse regionale en landelijke initiatieven, waarmee het mkb zich kan ontwikkelen om robuuster te worden en daardoor meer kan investeren in blijvende vernieuwing. Een grote dank aan iedereen die deze derde succesvolle editie mogelijk heeft gemaakt: sprekers, deelnemers, organisatoren en bestuurders. We kijken uit naar alle verhalen over doorgevoerde ideeën en gegrepen kansen! Zoals de slogan al aangaf: maak jouw toekomst, begin nu!
Bekijk hier de foto’s van het GroBusiness Ondernemersfestival.
GroBusiness: jouw partner in groei
Bij GroBusiness draait alles om vooruitgang voor de Groningse ondernemer. Onze mkb-verkenners – vaak (voormalig) ondernemer of specialist – kennen de praktijk en verbinden je met relevante experts en netwerken. Of het nu gaat om financiering, digitalisering, personeel of internationale ambities: wij luisteren, adviseren en helpen je op weg. Daarnaast jagen we succes aan door bijeenkomsten en workshops rondom actuele thema’s aan te bieden die relevant zijn voor de ontwikkeling van de Groningse ondernemer.
De kosten? Die zijn al gedekt door de provincie Groningen en het Nationaal Programma Groningen, zodat jij laagdrempelig kunt sparren over je plannen.
Ben je ondernemer in onze provincie en klaar voor de volgende stap? Ontdek wat onze verkenners voor je kunnen betekenen: www.grobusiness.nl
Blijf op de hoogte van onze plannen en events en maak een stap voorwaarts. Volg ons op LinkedIn om niks te missen.
