Holland Casino gaf aan dat het misschien van plan is te vertrekken uit de gemeente Groningen. En daar is de politiek, in het bijzonder de fracties PVV, Partij voor het Noorden (PvhN), Stadspartij, en VVD, niet mee tevreden.
Ze stelden een vraag aan de burgemeester en het college van wethouders waarom het vertrek überhaupt op tafel ligt en toonden zich helemaal niet tevreden met de gang van zaken.
Een nieuwe locatie in Groningen?
Op dit moment staat het casino nog in een tijdelijke locatie, namelijk achter het Sontplein, in het centrum. Maar daar moet het op termijn vertrekken. Volgens wethouder Rik van Niejenhuis mag Holland Casino zelf beslissen waar het zich vestigt. Maar hij bevestigde wel dat de gemeente zint op het Europapark als nieuwe locatie.
De oude locatie opnieuw openen, blijkt geen oplossing, aangezien zowel de gemeente Groningen als Holland Casino het geen goede locatie vinden.
Vier partijen erg kritisch
De vier partijen die beklag deden waren erg kritisch in een persbericht. Zo zou er, zes jaar na de casinobrand, nog steeds geen oplossing in de maak zijn voor een nieuwe locatie in de binnenstad, en zou het college geen visie hebben, voor de oude locatie aan het Gedempte Kattendiep, noch voor een nieuwe locatie. Hoewel spelers uit Groningen en heel Nederland natuurlijk online slots kunnen spelen, zien deze partijen duidelijk heil in een fysiek casino binnen de stad.
PVV-raadslid Dennis Ram vond het bijvoorbeeld ondenkbaar dat de grootste stad uit het Noorden geen casino heeft, terwijl PvhN-fractievoorzitter Leendert van der Laan het onbegrijpelijk vond dat er na zes jaar nog steeds geen alternatieve locatie gevonden is.
Ietje Jacobs, VVD-fractievoorzitter, wilde dan weer weten wat het college heeft gedaan om het casino in Groningen te behouden. Amrut Sijbolts van de Stadspartij deed zijn beklag over het feit dat het college niets doet om te voorkomen dat een belangrijke functie van de gemeente verloren zou gaan.
Twee nieuwe locaties mogelijk
Volgens RTV zijn het Europapark en de gemeente Tynaarlo de mogelijke opties voor Holland Casino, het bedrijf hoopt daar binnen enkele weken duidelijkheid over te bieden.
· Europapark
Het Europapark is een wijk in ontwikkeling. Het is natuurlijk de ligging van het FC Groningen-stadion, en het is ook bekend van het treinstation. Hoewel het vroeger vooral ontworpen werd als locatie voor kantoren, wordt het de komende jaren bestemd voor gemengd gebruik. Zo zullen er woonwijken en recreatiegebieden worden ontwikkeld. Daarnaast worden er ook fietspaden aangelegd, dus het is logisch dat Groningen deze wijk als ideaal ziet voor de nieuwe ligging van Holland Casino.
· Gemeente Tynaarlo
Tynaarlo is dan weer een dorpje in de provincie Drenthe. Het ligt 21 km van het centrum van Groningen. Hier zou een nieuw casino kunnen verschijnen aan de A7, het zou komen te staan op een relatief leeg veld naast de snelweg, vlak bij de McDonalds. We zien meteen waarom verschillende Groningse partijen zo kritisch zijn. Hoewel er dan minder verkeer naar de stad zou komen, zouden er ook veel minder toeristen zijn, wat negatief zou zijn voor de plaatselijke handelaren.
De casinobrand van 2017
De brand van 2017 was groot nieuws in de regio. Hoewel de brandweer erin slaagde de brand onder controle te krijgen, brandde het hele Holland Casino aan het Gedempte Kattendiep uit. 150 mensen uit de omgeving moesten geëvacueerd worden, en één persoon raakte onwel door de rook. Een Duitse toerist die in zijn auto in slaap was gevallen, kon op het laatste nippertje ontsnappen.
Brandweerkorpsen uit Groningen en andere steden in het Noorden hielpen mee de brand te blussen. Het bluswerk was evenwel moeilijk doordat het om een complex gebouw ging, met meerdere lagen. Ook auto’s die in de aangebouwde parkeergarage stonden geparkeerd, liepen schade op.