STOPAQ komt uit de verf
Het Stadskanaalster bedrijf STOPAQ (‘stop aqua’) maakt al jaren wereldwijd furore met een gepatenteerde polymeer-pasta, waarmee onder meer pijpleidingen, boortorens en windmolens water- en luchtdicht worden geseald. Met 30 jaar garantie en een levensduurverwachting van 60 jaar onder de grond en in zee, is het een wereldwijd erkend topproduct, dat we de laatste jaren ook steeds vaker bovengronds tegenkomen.
STOPAQ is onderdeel van Seal For Life Industries. Stopaq|Seal for Life maakt sinds enkele jaren deel uit van het Amerikaanse Berry Global Inc. uit Evansville, en wordt sindsdien gerund door de in Noordbroek geboren Frits Doddema. Die er trots op is Noordelijk ondernemer te zijn en zich op meerdere vlakken bezig houdt met de ontwikkeling van de Noordelijke economie. Zo is hij bestuurlijk actief bij Groningen Airport Eelde, binnen de Energy Valley TopClub en helpt hij start-ups ontwikkelen.
Seal For Life Industries heeft een jaaromzet van zo’n 120 miljoen en telt 350 medewerkers, verdeeld over zes fabrieken in Nederland (Stadskanaal), België, USA, Mexico, Saoedi-Arabië en India.
Hoofdkantoor voor R&D en trainingscentrum zijn gevestigd bij de fabriek in Stadskanaal. Een imposant modern complex, gebouwd op de plek waar de grondlegger van het bedrijf in 1988 -daartoe uitgedaagd als aannemer en specialist in kelderafdichtingen- zijn eerste experimenten deed met het waterdicht en roestwerend sealen van ondergrondse kabels en leidingen in een testkelder.
Duikbassin
Diezelfde kelder maakt nu deel uit van een museale rondgang door het bedrijf, waarin op fascinerende wijze het ontstaan, de werkwijze en de toepassingen van STOPAQ in beeld worden gebracht. Uitmondend in de moderne en zeer goed geoutilleerde productielocatie, het inspirerende trainingscentrum met onder meer een duikbassin en een enorm buitenterrein waarin allerlei praktijksituaties worden gesimuleerd. Niet alleen om klanten te trainen, maar ook om alles uitvoerig te testen. STOPAQ besteedt daar veel aandacht aan. Het heeft er voor gezorgd dat product en bedrijf wereldwijd aan de top staan. En blijven staan. ‘STOPAQ is zo langzamerhand de norm’, benadrukt Doddema. ‘Bij de bouw van een nieuw windmolenpark als Gemini worden wij er vanaf het begin bij betrokken.’
De vele testen en klantevaluaties leiden ook voortdurend tot nieuwe toepassingen. ‘Die zijn in principe oneindig: of het nu om een dakgoot gaat of een badkamer; je kunt er elk gaatje en kiertje mee dichten. Ook de watersport-sector heeft het inmiddels ontdekt; een zeer interessante markt. Hiervoor hebben we een apart label in de markt gezet. Evenals een label voor particulieren dat in de bouwmarkten ligt.’
En zo komt STOPAQ, na de wereld van de pijpleidingen en offshore te hebben veroverd, meer en meer bovengronds, met als basis een product dat in 1988 in een kelder in Stadskanaal is ontwikkeld.
Fotobijschrift: Frits Doddema laat tijdens een imposante rondleiding vol trots de kelder zien waar het in 1988 allemaal begon, en toont met nog veel meer trots het moderne complex daarboven, vanwaar STOPAQ nu ook de ‘bovengrondse’ markten verovert.