Klinkende deals in De Klinker

De Klinker in Winschoten is in 2015 als een fenix uit de as herrezen. Directeur Leo Hegge werkt momenteel aan een nieuwe toekomst. Onder meer door samen te werken met theaters in de regio, maar ook met ondernemers. Het moderne theater als decor voor klinkende deals met zakenrelaties. En er kan veel; maak bijvoorbeeld van uw personeelsuitje of ander bedrijfsevent een bijzondere happening, door het te koppelen aan een theatervoorstelling. Een borrel of buffet in de kunstzinnige foyer of het sfeervolle theatercafé Koperen Kees, met aansluitend een voorstelling van bijvoorbeeld Daniël Lohues, Bert Visscher of Ellen ten Damme. Een succesvolle en bijzondere avond voor u en uw gasten verzekerd.

Het oorspronkelijke theater werd in 1973 geopend door Prinses Margriet en Seth Gaaikema. Onder leiding van de markante theaterdirecteur Gerard Schenk werd cultuur met een grote C naar Winschoten gebracht en vonden er grootse evenementen plaats. Maar aan het begin van deze eeuw bleek het allemaal niet meer haalbaar en verpauperde het enorme complex.  daarop werd besloten tot nieuwbouw van een modern Cultuurhuis, met daarin twee theaterzalen, een bibliotheek, een bioscoop/filmhuis en een kunstencentrum voor muziek, dans en theater. Door een brand in 2009 en een faillissement van de aannemer liep de nieuwbouw flinke vertraging op. Maar de plannen werden doorgezet, vanuit het idee dat een modern Cultuurhuis bijdraagt aan de leefbaarheid van  Winschoten. Onder de ervaren leiding van directeur Leo Hegge, die eerder zijn sporen verdiende bij theaters en poppodia in Hilversum, Utrecht, Nieuwegein, Emmeloord en Hoogezand, verrees een prachtig modern gebouw, waar op 3 maart 2015 de eerste voorstelling plaatsvond.

Minder subsidie
Hegge en zijn team hebben een goede start gemaakt. Ze wisten in het eerste jaar met een goed programma en commerciële activiteiten de zalen al regelmatig vol te krijgen en ook dit seizoen ziet er florissant uit. ‘Mijn streven is om van minder subsidie afhankelijk te zijn. Wat zou het mooi zijn als ik volgend jaar tegen de wethouder kan zeggen; doe maar wat minder subsidie want we hebben voldoende zakelijke inkomsten binnen weten te halen.’ Met dat laatste is Hegge al druk bezig: ‘De Rabobank sponsort bijvoorbeeld de kleine zaal en heeft ook de grote musicalvoorstelling ‘A Chorus Line’ mede mogelijk gemaakt door een forse financiële bijdrage. En met de uit 22 leden bestaande businessclub De Klinkkast halen we nog één à twee grote voorstellingen per jaar naar Winschoten. Daar maken we dan bijvoorbeeld een gala-avond van; waarbij elk lid tien relaties uitnodigt. Verder hebben verschillende bedrijven, instellingen en organisaties de zalen en het gebouw al gehuurd voor bedrijfspresentaties, symposia en andere bijeenkomsten.’

Modern
De Klinker heeft veel te bieden: ‘Ons theater is het modernste in de regio, met allerlei faciliteiten. Zo kunnen we bijvoorbeeld de led-lichtbakken aan de zijmuren en achterin de grote zaal de kleur van een bedrijfslogo meegeven. Dat hebben we al gedaan met het blauw en oranje  van de Rabobank. Dat gaf een prachtige sfeer, waarin directie, medewerkers en relaties van de bank zich prima thuis voelden.’  Het gehele complex kan zelfs worden ingezet, voor bijvoorbeeld een symposium, inclusief een uitstekende catering. Naast de grote theaterzaal (644 zitplaatsen en een groot podium) worden dan de Rabozaal (162 zitplaatsen), het theatercafé en de foyers ingezet. Eventueel kan het nog worden uitgebreid met het buitenterrein rondom het prachtige gebouw.

Inspirerende omgeving
In goed overleg is er veel mogelijk. ‘We kunnen bijvoorbeeld theatervoorstellingen of cursussen organiseren voor zakenrelaties of medewerkers. Of dineren met 150 man op het grote podium, in een sfeervolle en inspirerende omgeving.’ Dat is het zeker: het is een mooi modern gebouw, waarin tal van architectonische hoogstandjes zijn verwerkt. Ook zijn de modernste technische faciliteiten beschikbaar, waaronder een volledig ingerichte Rabozaal met groot filmscherm en professionele projector, waarop bedrijfspresentaties volledig tot hun recht komen. De Rabozaal is daardoor een multifunctionele zaal voor theatervoorstellingen, diners, bedrijfsfeesten en presentaties en films in alle genres. ‘Ook de grote zaal heeft de modernste faciliteiten op het gebied van beeld, licht, en geluid. En aan onze medewerkers zal het niet liggen, die maken er graag iets moois van.’ Het theater is goed bereikbaar, op nog geen vijf minuten rijden van de A7 en een half uurtje van Groningen en overal rondom kan er gratis worden geparkeerd.

Duitsers
Naast het bedrijfsleven is het uiteraard ook zaak dat het publiek de weg weer weet te vinden naar De Klinker. ‘Dat is een zaak van lange adem, al met al heeft het zeven jaar geduurd voordat de nieuwe Klinker klaar was. Dan moet je het vertrouwen terug zien te winnen. Dat zal ook weer gebeuren, want we hebben genoeg te bieden voor een breed publiek. Daarbij komt dat we ons ook op nieuw publiek richten, zoals bijvoorbeeld muziekconcerten waarvoor veel belangstelling is van Duitsers, alsmede voorstellingen overdag voor ouderen.’ Allerlei mensen maken nu al gebruik van het nieuwe gebouw, vooral door de diversiteit aan culturele functies. ‘Waar mogelijk passen we sfeer en uitstraling van het gebouw en de medewerkers aan, naargelang de wensen van klanten en bezoekers. Gastvrijheid staat bij ons hoog in het vaandel, of men hier nu voor Frans Bauer of voor het Noord-Nederlands Orkest komt.’

Samenwerking
Met de heropening van De Klinker is het theaterlandschap in de regio Groningen goed opgevuld; met vier regiotheaters op nabije afstand (vanBeresteyn in Veendam, Kielzog in Hoogezand, Geert Teis in Stadskanaal en De Molenberg in Delfzijl). Dat is echter geen probleem: ‘We werken goed samen en gaan jaarlijks met elkaar om de tafel om de theaterprogramma’s op elkaar af te stemmen. We nemen dan datum voor datum door en als twee theaters een voorstelling vlak na elkaar hebben waarbij de zaal naar verwachting halfvol zal zijn, wordt één van de twee geschrapt. Ook hebben we het met elkaar over allerlei zakelijke aspecten en leren we veel van elkaar. Ik ben een groot voorstander van deze samenwerking en heb in een eerder stadium al eens geroepen dat we met elkaar onder één directie kunnen vallen om grote efficiencywinst te halen. De tijd was er toen nog niet rijp voor, maar ik denk dat dat niet meer zo lang zal duren.’